Pedro García M
En esta ocasión conversaremos sobre cómo evolucionó
la salsa y quienes han sido sus precursores y máximos exponentes.
Es un hecho que el crecimiento de la salsa comenzó
en las calles de Nueva York, a finales de 1960, y que posteriormente fue
expandiéndose a nivel internacional, lo cual permitió su enriquecimiento en
sonoridades, arreglos e intérpretes.
En los años 40, los músicos cubanos fueron
agregando instrumentos musicales que son parte de la historia y origen de la
salsa. Al comienzo, para interpretar el son cubano se formaron tríos, sextetos
y septetos, agrupaciones conformadas por instrumentos de percusión como el bongo,
guitarras, bajo y trompeta, siendo el tres el instrumento que mantenía el
montuno antes de incorporarse el piano. Luego se incorporaron las tumbadoras
popularizadas por Rafael Ortiz y las congas, introducidas por Arsenio Rodríguez
y que tendrían posteriormente gran importancia para las orquestas bailables.
Finalizando la década de los 40, las agrupaciones musicales crecieron mucho,
incorporando instrumentos del grupo de los metales tales como el saxo, trompeta
y trombón, convirtiéndose en orquestas de mambo, guaracha y charanga lideradas
por directores de orquesta como Arsenio Rodriguez, Félix Chappotin, José
Curbelo, Enric Madriguera, Machito, Tito Puente y Tito Rodriguez, por solo
mencionar algunos.
En la década de los 50, ocurrió un decline de las
grandes bandas de mambo seguida por la revolución cubana de 1959, que inhibió
en gran parte el contacto con Nueva York y Cuba. La música latina de Nueva
York, de la década de los 60, fue liderada por músicos de la talla de Tito
Rodriguez, Tito Puente, Frank Grillo (Machito), Ray Barreto, Charlie y Eddie
Palmieri y Joe Cuba, influenciados por ritmos cubanos tales como la pachanga,
el mambo, el cha cha cha y el bolero.
Gran parte de ese enriquecimiento sonoro de la
salsa es atribuible a la gran diversidad de estilos, de voces y capacidades de
improvisación de los cantantes que la han cultivado y a la estructura de las
agrupaciones musicales que la han ejecutado. En su historia, la salsa ha sido
ejecutada por: big bands como las de Machito, Tito Puente, Tito Rodriguez, y
Jose Curbelo; combos, siendo el de Rafael Cortijo y el Gran Combo de Puerto
Rico su máxima expresión; sonoras, donde la trompeta es el principal actor del
cuerpo de metales, destacándose la Sonora Matancera, la decana de las
agrupaciones de música afrocaribeña, y Ricardo Ray, joven y virtuoso pianista,
con formación académica y quien, a mediados de los 60, creó un estilo único e
inconfundible introduciendo en sus arreglos musicales matices de jazz y solos
de trompeta de excelentes ejecutantes; sextetos, siendo Joe Cuba su máximo y
uno de los más conocidos exponentes, junto con Eddie Palmieri, quien con su
compacta orquesta la Perfecta, de solo 8 músicos, impuso un sello muy
particular a la salsa al dar protagonismo a los trombones e imprimiéndole a la
salsa una sonoridad callejera, musicalmente agresiva, que sirvió de inspiración
a muchos grandes intérpretes y creadores de la salsa como Willie Colón, Dimensión
Latina, y el Grupo Libre, por solo citar algunos.
La charanga también ocupó su espacio como precursor
de la salsa, destacándose en este estilo José Fajardo, La Orquesta Aragón,
Charlie Palmieri, Tito Rodriguez, Ray Barreto y Johnny Pacheco, entre otros.
Hacer un listado de los intérpretes de salsa,
cantantes o agrupaciones, sería una tarea no fácil, pues es tan grande el
universo de exponentes de este estilo que fácilmente se caería en el error de
omitir a algunos cultores, tanto precursores como interpretes actuales a nivel
internacional. Sin embargo, como una muestra señalamos algunos dúos famosos que
hicieron historia en la salsa, principalmente durante los años 60-80 y que los
identificarán por alguna canción que escucharon o bailaron. Seguramente recordaremos
a Machito y Graciela, Rafael Cortijo e Ismael Rivera, Tito Puente y Santos
Colón, Tito Puente y La Lupe, Tito Puente y Celia Cruz, Ricardo Ray y Bobby
Cruz, Willie Colón y Héctor Lavoe, Willie Colón y Rubén Blades, Eddie Palmieri
y Cheo Feliciano, Johnny Pacheco y Pete “Conde” Rodriguez, Johnny Pacheco y
Celia Cruz, Ray Barreto y Adalberto Santiago. En Venezuela, los duetos de salsa
más reconocidos son los integrados por Oscar D’ León y Wladimir Lozano y
Rodrigo Mendoza y Wladimir Lozano, ambos con la original Dimensión Latina.
Si hiciéramos un apretado resumen de la historia y
evolución de la Salsa pudiéramos señalar cronológicamente lo siguiente:
1940-1950: surgen las grandes composiciones,
estilos, como el son, el mambo, etc., y agrupaciones en Cuba, reconocida como
la cuna de la música caribeña y desde luego precursora de la Salsa.
1950-1960: surgen los grandes precursores de la
salsa en la ciudad de New York, con gran influencia de los músicos
puertoriqueños y cubanos que formaban parte de la diáspora residente en la Gran
Manzana.
1960-1980: nacen “The Allegre All Stars” y el icono
fenómeno de la Salsa, “La Fania All Stars”. Desde Nueva York, la salsa se
expandió rápidamente a Cuba, Puerto Rico, República Dominicana, Colombia,
México, Venezuela y otros países latinos. Grupos como el Gran Combo de Puerto
Rico, Ray Barreto, Típica 73, Willie Colón, Joe Cuba, Eddie Palmieri, Oscar D’
León y Dimensión Latina fueron artistas importantes de la época, en la cual la
salsa tuvo su explosión fuerte y logró trascender fronteras e idiomas. En la
década de los 80, la Salsa comenzó a mostrar signos de cansancio, las ventas
comenzaron a disminuir y se perdió algo de su popularidad.
Durante 1980, la salsa se expandió a México,
Argentina, Perú, Europa, África y Japón. El boom del merengue impacta
negativamente sobre la popularidad de la salsa. Es una época de
diversificación, en la cual la salsa popular evolucionó hacia la salsa romántica
y a la tristemente conocida “salsa erótica”. Muchos de los intérpretes que
hacían parte de Fania Records e hicieron su popularidad y fama en el sello, se
convirtieron en ídolos de una nueva línea de la salsa: “La Salsa Balada”,
cuando Rubén Blades, como compositor, se da cuenta de que la salsa podía
también penetrar el corazón de los seres humanos si lograbas tocar de cerca sus
vivencias y hacer que se identificaran con ella. Se atribuye “La Salsa
Romántica” a Louie Ramírez y Ray De La Paz; pero, en verdad, la línea romántica
ya venía de antes, solo que no tomó su forma; éxitos de “La Salsa Balada” como los de Willie Colón en 1979
en su primera producción como solista en el álbum titulado “Solo”, donde
incluía el tema “Sin Poderte Hablar”, como los de Rubén Blades: “Dime” y “Paula
C”, y el “Soy” de Willie Chirino, entre otras.
En la
actualidad, existe un nuevo resurgir y quizás, lo más importante, es que la
salsa se ha mantenido en la preferencia de melómanos de diferentes edades, y
además han aparecidos nuevos valores como Marc Anthony, Victor Manuel, La
India, Gilberto Santa Rosa, The Spanish Harlem Orchestra, The Mambo Legends,
orquesta original de Tito Puente dirigida por José Madera. Además del
surgimiento de nuevas agrupaciones a nivel mundial, en países muy remotos al
caribe o Latinoamérica tales como La Orquesta de la Luz (Japón), Africando
(Senegal), Fatal Mambo (Francia), Salsamanía (Finlandia), Malavoi (Martinica),
Jerusalem Salsa Band (Israel) y Nueva Manteca (Holanda).
Es indudable el impacto
que ha tenido la salsa a través de su relativa corta historia y su evolución.
¡!!La Salsa está vivita y
coleando!!!
